Polaris Dawn, la prima missione privata che prevede una passeggiata spaziale, è finalmente pronta per il lancio. Il programma spaziale finanziato dal miliardario americano Jared Isaacman vedrà il suo debutto non prima del 31 luglio.
Isaacman stesso farà parte dell'equipaggio in qualità di comandante, insieme con il pilota Scott Poteet e due ingegnere di Space X: Sarah Gillis e Anne Menon.

La missione inizierà con il lancio a bordo di un razzo Falcon 9 e proseguirà nella capsula Crew Dragon, entrambi forniti da SpaceX e dovrebbe avere una durata totale di 5 giorni.

Tra i principali obiettivi, la novità sarà la prima passeggiata spaziale realizzata da astronauti privati. Questa attività extraveicolare ha lo scopo di testare le nuove tute spaziali di SpaceX, ingegnerizzate appositamente per operare all’esterno della navetta.

La capsula Dragon si stabilirà in un’orbita a 700 km dalla Terra, una distanza che gli astronauti non raggiungevano dal 1972 con Apollo 17. Quest’orbita ha la caratteristica di passare temporaneamente all’interno di porzioni delle fasce di Van Allen, un’occasione che verrà sfruttata per effettuare ben 38 esperimenti, finalizzati a studiare gli effetti delle radiazioni sugli esseri umani, in vista delle future missioni di lunga durata.

Oltre alle tute per le attività extraveicolari, la missione prevede l’utilizzo sperimentale delle comunicazioni con il laser, sfruttando la costellazione Starlink, sempre di proprietà di SpaceX.

Il programma Polaris Dawn prevede in tutto tre lanci. L’ultimo di questi vedrà l’impiego del razzo Starship, il più grande e potente mai costruito dall’umanità, nel suo primo volo con astronauti a bordo.