Sguardi extragalattici

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Un involucro dalle caratteristiche peculiari cinge il giovane astro ST11 nel cuore della Grande Nube di Magellano. Dalle osservazioni condotte attraverso il radiointerferometro ALMA, un’equipe di astronomi giapponesi ha individuato una stella neonata avvolta da un “bozzolo” caldo e denso di molecole complesse con una firma chimica insolita. Questa struttura, conosciuta come nucleo molecolare caldo, è la prima del suo genere ad esser vista fuori dalla Via Lattea e presenta sensibili differenze con gli oggetti simili sinora studiati nelle nostre immediate vicinanze. Nel nucleo molecolare caldo che circonda l’astro noto come ST11 sono presenti molecole “familiari” come l’anidride solforosa, il monossido di azoto e la formaldeide ma anche composti organici - responsabili della genesi di molecole probiotiche in ambiente spaziale – o elementi diversi da idrogeno e elio in quantità molto ridotta. Gli scienziati ritengono che l’habitat galattico abbia condizionato i processi di formazione molecolare, determinando la chimica atipica. Quali effetti potrebbe avere la diversità sullo sviluppo della vita fuori dal nostro angolo di Universo? La risposta, forse, la fornirà ALMA con nuovi “sguardi” rivolti oltre la Via Lattea.