In attesa del gran finale, previsto per settembre 2017, la sonda internazionale Cassini sta effettuando una serie di manovre propulsive allo scopo di inclinare la propria orbita al di fuori del piano degli anelli di Saturno
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Ricorda Frodo e la sua compagnia, l'avventura della sonda Cassini ormai all’ultimo atto del suo viaggio: una danza orbitale tra i cerchi del Signore degli Anelli che si concluderà con l'incontro finale con Saturno. La sonda internazionale ha infatti iniziato un ciclo di 5 manovre propulsive. Ognuna di esse è propedeutica a una successiva ‘fionda gravitazionale’ offerta da Titano che servirà a modificare l’orbita di Cassini, portandola a un’inclinazione maggiore rispetto al piano equatoriale del mondo gigante e dei suoi anelli. L’instancabile esploratrice spaziale ripeterà questa coreografia orbitale due volte nei prossimi messi: il 1 febbraio e il 25 marzo e quest’ultima manovra sarà preparatoria per il fly-by di Titano del 4 aprile. A fine novembre 2016 la sonda aumenterà ancora l’inclinazione della sua orbita, portandosi sempre più al di sopra dei poli di Saturno: questa fase è denominata dagli scienziati ‘F-Ring orbit’. Successivamente Cassini sonda si immergerà attraverso gli anelli interni di Saturno ben 22 volte, per poi tuffarsi definitivamente - a settembre 2017 - nell’atmosfera del pianeta gigante
