Webb, il Pinguino e l’Uovo a due anni dalla prima immagine

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Sono passati due anni da quando il telescopio spaziale James Webb ha consegnato al mondo la prima, spettacolare immagine risalente al cosmo primordiale. Era luglio 2022, e un evento speciale alla Casa Bianca trasmesso in streaming dalla Nasa ha rivelato il primo scatto del Webb – ritratto dell’ammasso di galassie Smacs 0723. Da allora, il telescopio spaziale Nasa-Esa-Csa ha cambiato la nostra visione del cosmo, permettendo agli scienziati di andare indietro nel tempo fino alle origini dell’Universo. Adesso l’agenzia spaziale statunitense celebra questi due anni di scienza diffondendo il più recente ritratto firmato James Webb, forse uno dei più suggestivi. Si tratta Arp 142, coppia di galassie impegnate in una sorta di danza cosmica. Le galassie che compongono il duo sono NGC 2936 e NGC 2937, chiamate rispettivamente anche Pinguino e Uovo – due figure che emergono in modo particolarmente suggestivo nel nuovo scatto del Webb. L’interazione tra le due galassie è iniziata in un periodo compreso tra 25 e 75 milioni di anni fa, e da allora il Pinguino e l’Uovo sono uniti da una foschia qui rappresenta in blu: un mix di stelle e gas, frutto appunto della loro mescolanza. Secondo gli astronomi questa coppia galattica continuerà a muoversi e ondeggiare, prima di fondersi in un’unica galassia tra centinaia di milioni di anni.