Immortalata la scia espulsa dalla cometa interstellare 3I/Atlas. Una nuova immagine mostra il getto di ghiaccio e polvere rilasciato nello spazio dalla terza cometa interstellare a noi nota, scoperta lo scorso luglio dal sistema di sorveglianza Atlas.

L’immagine della coda di 3I/Atlas è stata ottenuta il 2 agosto dal Two-meter Twin Telescope situato presso il Teide Observatory a Tenerife e, condivisa sul sito di monitoraggio Astronomer's Telegram, deve essere ancora sottoposta a revisione paritaria. L'immagine composita mostra il nucleo ghiacciato di 3I/ATLAS come un grande punto nero circondato da un bagliore bianco a forma una grande C.

Secondo i ricercatori, l’interruzione a ventaglio dell’anello luminoso indica il punto in cui dalla cometa viene espulso un grande getto di materiale, contrassegnato in viola, lanciato ad alta velocità in direzione del Sole proprio come fanno le comete del Sistema solare.

Secondo i ricercatori il getto potrebbe trovarsi a una distanza di 10.000 km dalla superficie di 3I/Atlas, ed è probabilmente composto da anidride carbonica e particelle di polvere, come la chioma individuata attorno alla cometa dal James Webb nel mese di agosto.
In attesa delle necessarie verifiche sull’immagine della scia, intanto 3I/Atlas prosegue il suo viaggio nel Sistema Solare: domani 29 ottobre la cometa raggiungerà il perielio, ossia il punto vicino al Sole, a una distanza di circa 200 milioni di chilometri.