Valentina, prima nello spazio

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Il 16 giugno 1963, Valentina Tereshkova divenne la prima donna ad andare nello spazio. A soli 26 anni la cosmonauta russa ha inaugurato la carriera femminile nello spazio a bordo della navetta Volstok 6, parte dello stesso programma che portò il primo essere umano nello spazio Yury Gagarin, due anni prima. Partita dal cosmodromo di Baikonur in Kazakhistan, Valentina raggiunge la traiettoria dell’orbita terrestre avvicinandosi alla Volstok 5, lanciata pochi giorni prima. Il gabbiano, il nome scelto da Valentina per le comunicazioni radio, ha effettuato 49 orbite rimanendo quasi tre giorni nello spazio riuscendo a realizzare alcuni filmati e foto. Il 19 giugno, la Terashkova atterrò nei pressi di Novosibirsk, dove venne celebrata come un eroe nazionale. Valentina fu l’unica del gruppo di cosmonaute selezionate ad andare nello spazio e nel corso della sua carriera rivestì importanti cariche e le vennero conferite alte onorificenze come quella di pilota cosmonauta dell’Unione Sovietica. La sua popolarità non accennò a diminuire con gli anni: il suo volto è apparso in un francobollo speciale nel 63 e una linea di macchine fotografiche prese il nome di gabbiano, dal nomignolo utilizzato durante il suo viaggio nello spazio.