Una nana bianca sta letteralmente distruggendo il suo sistema planetario, durante gli ultimi momenti della sua vita. E’ questo il violento spettacolo immortalato dal telescopio spaziale Hubble
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Una nana bianca sta letteralmente distruggendo il suo sistema planetario, durante gli ultimi momenti della sua vita. E’ questo il violento spettacolo immortalato dal telescopio spaziale Hubble, che per la prima volta, ha ripreso l’ultimo pasto di una stella composto da materiale roccioso, metallico e ghiacciato: gli ‘ingredienti’ che costituiscono un pianeta.
I dati di archivio raccolti d Hubble sono stati cruciali per poter comprendere questo fenomeno. I risultati dello studio aiuteranno gli astronomi a comprendere meglio i processi che si celano dietro l’evoluzione dei sitemi planetari complessi.
Nel dettaglio Hubble ha analizzato gli elementi che compongono l’atmosfera della nana bianca G238-44, gli ultimi resti di una stella che ha perso quasi del tutto i suoi strati esterni. Questo tipo di stelle è compatto e attira i pianeti nel loro sistema. Questi ultimi sperimentano potenti forze di marea che li fanno a pezzi, creando un disco gassoso e polveroso che cade sulla superficie della nana bianca.
In base a quanto rilevato dall’analisi degli elementi effettuata da Hubble, la stella si sta nutrendo di un mix tra nuclei metallici di pianeti simili alla Terra e corpi ghiacciati. Secondo gli astronomi, lo scenario descritto da Hubble potrebbe essere simile a quello che attende il nostro Sole, tra circa 5 miliardi di anni. La Terra potrebbe essere completamente vaporizzata insieme ai pianeti interni. Al contrario, le orbite degli asteroidi nella fascia principale, subiranno l’influenza di Giove per poi ricadere sulla superficie del Sole, ormai diventato una nana bianca.
