L’equipaggio di Axiom-2, la seconda missione commerciale dell’azienda Axiom Space, è giunto sulla la Stazione Spaziale Internazionale.

Il 21 maggio dal Kennedy Space Center della Nasa, quando in Italia erano le 23.37, un vettore Falcon 9 di SpaceX ha portato in volo la navicella Crew Dragon Freedom con a bordo 4 astronauti. L’attracco alla Iss è avvenuto oggi alle 15.12, ora italiana.

Al comando della missione vi è la ex astronauta Nasa Peggy Whitson, detentrice del record americano di permanenza continuativa più lunga nello spazio con 665 giorni, ora anche la prima donna a comandare una missione spaziale privata.

Al suo fianco il pilota John Shoffner, astronauta privato addestrato come riserva per la missione Axiom-1 lanciata nell’aprile del 2022.

Completano l’equipaggio Ali Alqarni e Rayyanah Barnawi, i primi cittadini sauditi ad andare nello spazio 38 anni dopo il principe Sultan bin Salman Al Sa'ud, il primo astronauta arabo e musulmano della storia, volato nel 1985 su uno Space Shuttle.

Con Axiom-2, la ricercatrice biomedica Barnawi diventa invece la prima donna araba a orbitare intorno alla Terra.

Prevista inizialmente di 10 giorni, la missione è stata accorciata a 8 dopo un lancio slittato a causa delle due settimane di ritardo con cui un Falcon Heavy è decollato lo scorso 30 aprile.

La missione Axiom 2, decimo volo con equipaggio per SpaceX, dovrà così organizzare e selezionare al meglio le attività di ricerca che impegneranno l’equipaggio su più di 20 esperimenti scientifici, oltre a dimostrazioni tecnologiche per lo sviluppo dei moduli commerciali Axiom da agganciare nel futuro alla Iss.